À mesure que les normes de l'industrie évoluent, la pratique de l'expérimentation animale en cosmétique est progressivement abandonnée partout dans le monde. Sauf dans de rares cas (comme en Chine), les fabricants adoptent des alternatives respectueuses du bien-être animal qui offrent également des résultats plus convaincants.

Tout ce que vous devez savoir en matière d'expérimentation animale en cosmétique

La pratique ancienne de l'expérimentation animale en cosmétique est progressivement abandonnée dans le monde entier. Alors que les technologies continuent d'évoluer et que les consommateurs se préoccupent de plus en plus de l'éthique des produits qu'ils achètent, les fabricants abandonnent l'expérimentation animale pour chercher des alternatives plus appropriées. Mais est-ce vraiment le cas partout ? Quels pays exigent encore de tester les produits cosmétiques sur les animaux ? Voici ce que vous avez besoin de savoir.

Quel est le rôle de l'expérimentation animale dans l'industrie cosmétique ?

Avant de mettre au point les méthodes modernes (comme les modèles informatiques et les tests basés sur des cellules humaines) pour tester l'innocuité/la sécurité des ingrédients cosmétiques, les entreprises devaient effectuer des tests sur les animaux. Certains fabricants choisissent de continuer à effectuer ces tests sur les animaux lorsqu'ils étudient un nouveau composé et ils y ont recours pour évaluer si les produits chimiques peuvent causer des irritations de la peau et des yeux, des risques pour la santé (comme p. ex. des malformations congénitales, des cancers ou d'autres types de maladies) ou pour déterminer la « dose létale ».

Pourtant, les limites de l'expérimentation animale pour les produits cosmétiques sont importantes, car les animaux et les humains réagissent souvent différemment aux mêmes produits chimiques, ce qui conduit à des inexactitudes dangereuses. Les résultats peuvent également varier entre deux espèces d'animaux. Par conséquent, ils ne peuvent pas être utilisés pour garantir la sécurité d'un ingrédient cosmétique.

Quelles sont les alternatives à l'expérimentation animale pour les produits cosmétiques ?

Les gens demandent souvent : « Est-ce nécessaire d'effectuer des tests cosmétiques sur les animaux ? » L'absence d'alternative réelle dans le passé expliquait pourquoi l'expérimentation animale pour les produits cosmétiques était considérée comme une bonne pratique. Par la suite, des milliers d'ingrédients cosmétiques se sont avérés absolument sûrs d'utilisation sans effectuer d'autres tests de quelque nature que ce soit. Cela signifie que les entreprises peuvent explorer de nombreuses combinaisons variées pour créer des produits innovants à partir d'ingrédients qui ont été utilisés de manière intensive pendant des décennies. Grâce aux logiciels dédiés à la fabrication des produits cosmétiques, les fabricants ont maintenant de grandes bases de données d'informations sur les ingrédients à portée de main. C'est, de loin, la solution la plus rentable et un moyen sûr de respecter les lois sur l'expérimentation animale.

En outre, pour ceux qui souhaitent évaluer les effets indésirables des nouveaux ingrédients, il existe près de 50 alternatives non animales à l'expérimentation animale, et il en y a encore plus en cours de développement. Ces approches sont non seulement moins coûteuses, mais elles sont également plus précises en ce sens qu'elles peuvent imiter de plus près la manière dont les humains réagissent aux ingrédients cosmétiques. Les modèles informatiques et les tests basés sur les cellules humaines, par exemple, donnent des résultats encore plus rapides.

Quelles sont les lois sur l'expérimentation animale dans l'industrie cosmétique ?

La Chine est le seul pays qui exige l'expérimentation animale pour les produits cosmétiques. Et même là, les règlements ont été modifiés en faveur de la limitation de cette pratique. Depuis 2014, les entreprises fabriquant des produits cosmétiques ordinaires (comme le savon ou le shampooing) ne sont plus tenues de tester leurs produits sur les animaux. Et depuis 2021, il est possible d'importer la même catégorie de produits cosmétiques sans avoir à les tester préalablement sur les animaux. En revanche, les produits cosmétiques à usage spécial ne sont pas concernés par cette dispense.

Aux États-Unis, l'expérimentation animale en cosmétique n'est plus nécessaire et certains États, comme la Californie, le Maryland, l'Illinois, le Nevada, Hawaï, le Maine, le New Jersey et la Virginie l'ont même interdite. Dans l'Union européenne, la vente de produits cosmétiques testés sur des animaux ou contenant des ingrédients testés sur des animaux est interdite depuis avril 2022. Des lois similaires sur l'expérimentation animale ont été adoptées au Royaume-Uni, en Norvège, en Suisse, en Islande, en Israël, en Inde et au Mexique. L'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande, la Colombie, le Guatemala, la Turquie, la Corée du Sud, Taïwan, ainsi que plusieurs États brésiliens ont également mis en oeuvre des limitations ou des interdictions de l'expérimentation animale.

La pratique de l'expérimentation animale en cosmétique est désormais largement reconnue comme obsolète, non pertinente et inutilement cruelle. Les entreprises sont conscientes du fait qu'elle est progressivement abandonnée. Elles sont de plus en plus nombreuses à d'adopter des modèles de production sans cruauté, et beaucoup d'entre elles vont même jusqu'à respecter les normes du programme Leaping Bunny. Le monde des produits de soin et d'hygiène personnelle a définitivement changé, en mieux !