Wassermanagement: Eine strategische Herausforderung für die Kosmetikbranche

Da der Sommer 2026 bereits neue Rekorde sowohl bei Temperaturen als auch bei Dürrebedingungen aufgestellt hat, wird Wasser zu einer der größten Herausforderungen für die Zukunft der Industrie. Wassereffizienz ist keine Nachhaltigkeitsinitiative mehr: Sie ist eine geschäftliche Notwendigkeit. Unternehmen müssen jetzt mit der Planung beginnen, falls sie das nicht bereits getan haben.

Wasserbeschränkungen, die während Dürreperioden eingeführt werden, setzen die gesamte kosmetische Wertschöpfungskette reduzierten Wasserentnahmezulagen aus, was die Produktionskapazität und das Geschäftswachstum potenziell einschränkt. Daher ist es unerlässlich zu verstehen, wie Wasser in der gesamten Wertschöpfungskette genutzt wird und welche Vorschriften diese Nutzungen beeinflussen können. Ebenso wichtig ist es, die operativen Hebel zu identifizieren und umzusetzen, die ein effizienteres Wassermanagement ermöglichen.

Wasser bleibt ein Schlüsselbestandteil in vielen kosmetischen Formulierungen und dient als Lösungsmittel, Hilfsmittel, aktiver Träger, wässrige Phase einer Emulsion oder als Texturisierungsmittel. Es muss strenge Qualitätsstandards erfüllen und kann in einigen Fällen bestimmte Eigenschaften besitzen, wie zum Beispiel thermisches Quellwasser.

Dies gilt als Konsumwasserverbrauch, was bedeutet, dass das Wasser nach dem Abzug nicht mehr in die Umwelt zurückgeführt wird. Es stellt den sichtbarsten Aspekt des Wasserverbrauchs in der Kosmetik dar, insbesondere aus Verbraucherperspektive. Es ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs.

Die Herstellung kosmetischer Produkte erfordert außerdem erhebliche Wassermengen während des gesamten Produktionsprozesses, einschließlich Wärme- und Dampferzeugung, Kühlsystemen, Ausrüstungs- und Anlagenreinigung sowie verschiedener Fertigungsprozesse wie Verdünnung und Lösungsmittelanwendungen. Im Gegensatz zum Konsumwasser  wird das Prozesswasser in der Regel entnommen und nach der Behandlung wieder in die Umwelt zurückgeführt.

Über die Fertigung hinaus wird Wasser auch stromauf- und stromabwärts in der gesamten Wertschöpfungskette benötigt: Bewässerung pflanzenbasierter Rohstoffe, Extraktionsprozesse wie Destillation, Verpackungsproduktion und letztlich Produktnutzung durch Verbraucher.

In der Praxis erfordert das Verständnis des tatsächlichen Wasserabdrucks eines kosmetischen Produkts  eine vollständige Lebenszyklusbewertung. Einige natürlich gewonnene Zutaten können zum Beispiel trotz ihres nachhaltigen Images einen besonders hohen Wasserabdruck aufweisen.

Wie alle Industriesektoren ist auch die Kosmetikbranche zunehmend von sektorübergreifenden Wasservorschriften betroffen, die darauf abzielen, die Wassereffizienz zu fördern, die Ressourcenverfügbarkeit zu verbessern und die Wasserqualität zu schützen.

In Frankreich spiegelt sich dies im Nationalen Wasserplan 2023 (Plan Eau) wider, der darauf abzielt, das langfristige Wassermanagement zu verbessern. Nach diesem Rahmen verpflichtet das Dekret vom 30. Juni 2023, allgemein als Water Restriction Order bezeichnet, dass klassifizierte Industrieanlagen die Wasserentnahmen entsprechend der Dürreschwere reduzieren:

• Achtung: 5 % Reduktion
• Erweiterte Alarmbereitschaft: 10 % Reduktion
• Krise: 25 % Reduktion

Bestimmte Einrichtungen können für Ausnahmen in Frage kommen, insbesondere solche, die die Wasserentnahme seit 2018 bereits um mindestens 20 % reduziert haben oder die mindestens 20 % aus zurückgewonnenem Wasser verwenden.

Wiedergewonnene Wasserquellen, oft als unkonventionelle Wasserressourcen bezeichnet, umfassen Regenwasser, Grauwasser, Schwimmbadwasser und Grundwasser aus Brunnen. Die Wasserwiederverwendung bleibt in Frankreich relativ begrenzt und macht nur etwa 1 % des Netzwassers aus, verglichen mit etwa 14 % in Spanien. Obwohl der regulatorische Rahmen für zurückgewonnenes Wasser komplex sein kann, insbesondere je nachdem, ob ein Standort unter das französische Regelungsregime für klassifizierte Installationen (ICPE) fällt, verdient er eine sorgfältige Prüfung.

Auf europäischer Ebene bekräftigt die Water Resilience Strategy diese Richtung durch fünf strategische Prioritäten weiter:

• Verbesserung der Wasserqualität durch strengere Aufbereitungsstandards und eine breitere Schadstoffabdeckung;
• Förderung zirkulärer Wassernutzung durch stärkere Wiedernutzung;
• Unterstützung einer wettbewerbsfähigen europäischen Wasserwirtschaft durch Förderung innovativer Technologien;
• Entwicklung nachhaltiger Finanzierungsmechanismen, einschließlich der erweiterten Produzentenverantwortung (EPR);
• Stärkung des Wasserrisikomanagements.

Die Richtlinie zur städtischen Abwasserbehandlung (Richtlinie (EU) 2024/3019), die die Richtlinie von 1991 ersetzt, führt einen deutlich anspruchsvolleren Rahmen für das Abwassermanagement ein. Es legt strengere Einleitungsstandards fest, reguliert die tertiäre und quartäre Abwasserbehandlung, definiert verbesserte Anforderungen zur Wasserqualitätsüberwachung und führt die erweiterte Produzentenverantwortung zur Finanzierung von quartären Aufbereitungstechnologien ein.

Derzeit identifiziert die Europäische Kommission die Pharma- und Kosmetikindustrie als die beiden größten Beitragenden zu Mikroschadstoffen im Wasser, womit sie für etwa 92 % der damit verbundenen Finanzierung verantwortlich sind.

Laut dem französischen Kosmetikverband FEBEA enthält die Wirkungsbewertung der Europäischen Kommission jedoch methodische Mängel, die den Beitrag der Kosmetikindustrie überschätzen. Während Kosmetik schätzungsweise nur etwa 1,5 % der Mikroschadstoffe ausmacht, könnte der Sektor letztlich etwa 26 % der Kosten der erweiterten Produzentenverantwortung tragen. Dies bleibt ein sich entwickelndes regulatorisches Problem, das die Branche weiterhin genau beobachtet.

Die Kosmetikbranche wartete nicht auf neue Vorschriften, um das Wassermanagement anzugehen. Diese Herausforderungen sind jedoch inzwischen zu strategischen Prioritäten geworden.

Für Wasser, das direkt in Formulierungen verwendet wird, ist die Reduzierung des Verbrauchs oft schwierig, da Wasser seine einzigartigen funktionellen Eigenschaften hat. In vielen Formulierungen ist Wasser ein wesentlicher Zutat, der nicht einfach entfernt werden kann, ohne das Produkt grundlegend neu zu gestalten. Wasserlose Formulierungen erfordern daher nicht nur Formulierungsinnovation, sondern auch umfangreiche Verbraucherbildung.

Größere Chancen bestehen oft in der indirekten Wassernutzung, einschließlich Herstellungsprozessen, Landwirtschaft, Abbau- und Reinigungsarbeiten, vorausgesetzt, Unternehmen analysieren vorher, wie Wasser derzeit genutzt wird.

Mögliche Verbesserungsmöglichkeiten umfassen:

• Identifizierung und Reduzierung unnötigen Wasserverbrauchs und Verschwendungs;
• Optimierung von Fertigungsprozessen, zum Beispiel durch Anpassung der Reinigungsfrequenzen;
• Die Wasserqualität an den tatsächlichen Betriebsbedarf anzupassen, zum Beispiel die Feststellung, ob Trinkwasser wirklich benötigt wird oder ob aufbereitetes Wasser ausreichend ist;
• Bewerten, ob aktuelle Wassermengen wirklich notwendig sind, zum Beispiel für das Ausspülen von Geräten;
• Ausweitung der Wasserwiederverwendung wo immer möglich;
• Erforschung alternativer Extraktionstechnologien, wie der superkritischen CO₂-Extraktion, oder der Optimierung bestehender Methoden wie Destillation;
• Priorisierung von Zutaten mit geringerem Wasserabdruck oder Förderung nachhaltigerer landwirtschaftlicher Praktiken;
• Kontinuierlich neue Möglichkeiten zur Wassereffizienz im gesamten Betrieb zu identifizieren.

Manchmal liegt der größte Einfluss an unerwarteten Orten, besonders während der Produktnutzung.

Zum Beispiel kann ein wasserloses, festes Shampoo, das große Mengen Wasser zum Abspülen benötigt, letztlich einen höheren Wasserabdruck haben als ein herkömmliches flüssiges Shampoo. Wie bei den Kohlenstoffemissionen erfordert die Bewertung der Wasserleistung die Berücksichtigung des gesamten Lebenszyklus des Produkts unter Verwendung anerkannter Methoden wie ISO 14046.

Da Wasser in jeder Phase der Entwicklung und Herstellung von Kosmetikprodukten eingebettet ist, wird Wasserwiderstandsfähigkeit zunehmend zu einer strategischen geschäftlichen Notwendigkeit.

Die regulatorische Landschaft entwickelt sich weiter, sodass Unternehmen kaum noch Spielraum für Nichthandeln haben. In Frankreich zielt der Nationale Wasserplan darauf ab, die industrielle Wasserentnahme bis 2030 um 10 % zu senken.

Die effektivsten Lösungen variieren von Organisation zu Organisation, aber jede Initiative, die die Wassereffizienz verbessert, trägt zu einer größeren operativen Resilienz bei. Diese Investitionen sollten lange vor Einbruch von Dürreperioden geplant werden. Wasserressourcen zu schützen bedeutet letztlich die Kontinuität des Geschäfts, und Investitionsentscheidungen sollten anhand der betrieblichen und finanziellen Kosten zukünftiger Wasserbeschränkungen bewertet werden, anstatt isoliert.